För det allra mesta befann sig IK Sävehof steget för SL Benfica i det första kvalmötet till EHF European League. Trots det blev segermarginalen inte större än en boll när slutresultatet i Partille Arena skrevs till 29–28.
– Jag är nöjd med att vi åker till Portugal med ett plusresultat nästa vecka, men vi vet om att den här prestationen inte kommer räcka i returen om vi ska avancera i Europa, menade huvudtränare Andreas Wallin.
Första hindret i kvalet till europeiskt cup-gruppspel är av portugisisk kaliber. På söndagseftermiddagen inledde Sävehof dubbelmötet mot Benfica på hemmaplan och fick en fin start, inte minst tack vare snabbt omställningsspel. 15 minuter in i matchen var ställningen 8–4.
– Jag tycker vi började matchen på ett jättebra sätt. Man kom in och var laddad från start, men så blev det ett litet debacle med datorn (som inte fungerade och tvingade spelet att pausas i flera minuter) och man fick börja om. Jag är väldigt nöjd med hur vi tog oss an matchen trots det, sade Andreas Wallin.
I underläge med fyra begärde gästerna timeout och när det gulsvarta övertaget krympt till blott en bolls marginal var det istället Wallins tur att trycka på den röda knappen för att samla ihop sina spelare. Det fortsatte sedan att vara jämnt där den portugisiska kvitteringen betydde 12–12 med minuten kvar till halvtidsvila. Elín Klara Thorkelsdóttir fastställde sedan halvtidsresultatet till 13–12 från straffkastlinjen.
Även om det aldrig skiljde särskilt många mål, var Sävehof i princip hela tiden i ledning. Med tio minuter kvar att spela ledde Sävehof med tre mål där 26–23 gjordes av Kim Molenaar. Detta var det nederländska nyförvärvets första match med minuter på banan och således även hennes första fullträff i det gulsvarta matchstället.
– Kim är en spelare med spetskvaliteter som vi kommer behöva i den här gruppen. Hon gjorde fina inhopp i dag, men har just nu bara ett visst antal minuter i sig fortfarande. Vi ska bygga upp hennes fysik efter hennes skada och det är viktigt att hon får tiden till det, då kommer hon vara en väldigt värdefull spelare för oss den här säsongen.
Benfica jobbade sig tillbaka och utjämnade i den sista spelminuten. Sävehof hann med ett anfall till för att åtminstone få med sig ett måls försprång in i returen. Då tog Nina Dano ansvaret och skickade in 29–28 i det absoluta slutskedet. Trots segern fanns det mer att önska av prestationen, enligt Wallin.
– Alla i den här gruppen vet om att vi kan prestera betydligt bättre än så här. Det är svårt att exakt sätta fingret på var vi brister i prestationen och jag tycker egentligen att vi brister lite över hela banan.
– Jag upplever det också som att vi missade otroligt många bra chanser i dag. Det gjorde att vi hamnade i någon form av stresspåslag istället för att känna att vi kom till bra lägen. Det är en lärdom som vi får ta med i vår ryggsäck, nu har vi mött Benfica en gång och det ska bli väldigt kul att möta dem igen nästa lördag.
Returen spelas i Lissabon om en knapp vecka. Lördag klockan 17:30 är det avkast i den portugisiska huvudstaden.
IK Sävehofs målskyttar: Elín Klara Thorkelsdóttir 8, Nina Dano 5, Emma Mihailovic 5, Ida Sembe 4, Stella Huselius 3, Tilde Skoog 2, Kim Molenaar 1 och Stina Wiksfors 1.
SL Benficas målskyttar: Constanca Ramos Sequeira 11, Patricia Rodrigues 5, Nadia Rodrigues 3, Maria Eduarda Santos 3, Maria Unjanque 3, Alexandra Lutunu Shunu 2 och Carolina Nunes Monteiro 1.
– Erik Malmqvist
